家系ラーメンにどハマりしている話

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料理

最近、家系ラーメンにすっかりハマっています。

とはいえ、行けるのは月に一度くらい。だからこそ、その一杯にかける気持ちは、我ながらなかなかのものだと思います。今日は、そんな私の“家系愛”を、少しだけ語らせてください。

お気に入りの三軒

今のところ、私のお気に入りは三軒あります。お店の名前は伏せて、G店・T店・OT店と呼ばせてください。それぞれ方向性が違って、その違いを楽しむのが、また面白いんです。

一番のお気に入り「G店」

まずは、堂々の一番のお気に入り、G店です。何がすごいって、まずスープ。しっかり濃厚なのに、後味にはキレがある。重たいだけで終わらないんです。

そして、チャーシュー。ここのは燻製されていて、香りがよく、とてもジューシーなんです。私はもともと、ラーメンのチャーシューがそこまで得意ではないのですが、ここのは別格。かたまりのまま、デスロール——ワニが獲物に噛みついて、くるくる回る、あれです——したくなるくらい、好きです。

そしてもう一つ、見落とされがちですが大事なのが海苔です。家系って、ラーメン本体だけでなく、ライスや海苔といった“脇役”がとても大事だと思っていて、ここの海苔は香りもパリッと感も一級品。これだけでも、通う理由になります。

G店の家系ラーメンと、薬味をのせたライス
G店。海苔・チャーシュー・ほうれん草の王道に、しっかり盛ったライスを添えて。

ライスには、刻んだ生姜とにんにく、マヨネーズ、ごまをたっぷり。これだけで、ごはんがどんどん進みます。

一度、気分でネギ盛りにしてみたこともありました。ただ、これは個人的には失敗。ネギが多すぎて、肝心の麺やスープを味わう邪魔になってしまったんです。

ネギ盛りにしたG店の家系ラーメン
同じくG店のネギ盛り。ただ、これは私には多すぎました。

コスパで肩を並べる「T店」

そのG店と、甲乙つけがたい存在がT店です。方向性は少し違っていて、こちらは濃厚ながら、もう少しクリーミー。くどすぎず、するすると進んでいくタイプです。

T店の家系ラーメンと、おかわりできる白ライス
T店。白ライスに、無料の裏かっぱを添えて。おかず(ラーメン)とごはん(ライス)の理想形。

そして何より、コスパがすごい。ライスはおかわり自由で、裏かっぱも無料で置いてあります。この裏かっぱとマヨネーズをごはんに合わせると、それだけでおかわりが止まらなくなるんです。一杯そのものの満足度でいえばG店が一番なんですが、コスパまで含めると、T店は本当に肩を並べてきます。

強いて弱点を挙げるなら、海苔がほんの少しだけ安っぽいこと。海苔をケチると、その分だけ全体の質が落ちて感じてしまうので、ここは少しだけ惜しいところ。とはいえ、この値段とおかわり自由を思えば、十分におつりがくる範囲です。

これからに期待「OT店」

最後に、OT店。初めて行った日は、少し戸惑いました。チャーシューの切り方か仕上げか、そこがいまひとつで、スープはおいしいのに、少ししょっぱすぎたんです。

OT店の泡立つ濃厚スープの家系ラーメンと味玉
OT店・初日。泡立つほど濃密なスープに味玉。下地の良さは、しっかり感じました。

ただ、二度目に行ったときには、その点がちゃんと改善されていました。この短い間に手を入れてくるあたり、伸びていくお店なんだろうなと思います。

OT店の丼を覆う特大チャーシュー
OT店・二度目。丼を覆う特大チャーシュー。前回から、ぐっと見違えました。

それでも、チャーシューの旨さと濃厚さでいえば、やっぱりG店が一枚上手。そう思いつつ、伸びしろに期待して、また様子を見に行きたいお店です。

家系に行ったら、ライスは絶対

ここまで、何度もライスの写真を挟んできました。これには、はっきりした理由があります。

私は、家系に行ったら必ずライスを頼みます。というより、家系ラーメンでライスを合わせないなんて、私にはありえません。

もっと言い切ってしまうと——家系ラーメンは、ライスのおかずです。

濃いスープを吸わせた海苔で、ごはんを巻く。スープをちょっとだけ垂らして、かき込む。この一連の作法があってこそ、家系は完成する。私は本気でそう思っています。

好みは、しょっぱさより濃厚さとキレ

ひとくちに家系と言っても、味の方向性はお店によってけっこう違います。

私が好きなのは、パンチの効いた醤油でとにかくしょっぱい、というタイプよりも、濃密で濃厚なスープに、キレのある醤油を合わせた一杯です。さっきのG店が、まさにそれ。

たとえるなら、ハンマーで殴られるより、大剣でスパッとぶった斬られたい。同じ“強さ”でも、殴られるより斬られたほうが気持ちいい……この感じ、伝わりますかね。

歴史と派生を追いかけるのも、また楽しい

家系には歴史があって、そこから枝分かれした系統も、かなりの数があります。直系のお店もあれば、そこから独立して独自の色を出すお店もある。

どのお店が、どの流れをくんでいるのか。少し勉強してから食べに行って、「なるほど、この味はここから来ているのか」と答え合わせをする。これが、また楽しいんです。

食べた人たちのSNSでの発信を眺めるのも、次に行くお店を探すのも、いい時間になっています。

家で作るのは、やめました

最後に、余談を一つ。

「あの味、家でも作れないかな」と思い立って、一度だけ、自分でスープを炊いてみたことがあります。結論から言うと、これが割に合いませんでした。

まず、材料費。きちんと数えてみたら、一杯あたり二千円を超えていました。お店で食べるより、ずっと高くつく計算です。

そして、におい。豚骨を長い時間炊くので、家じゅうがしばらく独特のにおいに包まれます。これが、なかなか抜けてくれません。

おまけに、手間も相当なもの。仕込みから片付けまで、ほとんど丸一日がかりでした。

高くて、臭くて、手間もかかる。三拍子そろって、もう二度とやらないと決めました。お店のありがたみが、身に染みてよく分かった一件です。

さいごに

そんなわけで、また月に一度の楽しみに、そろそろ行ってこようと思います。もしおすすめの家系があれば、こっそり教えてもらえるとうれしいです。

カンレンニッキ
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